Ed Nijpels wordt voorzitter van de commissie Natuurherstel Westerschelde, die op verzoek van minister Verburg alternatieven gaat zoeken voor ontpoldering in Zeeland. De oud-minister van Ruimtelijke Ordening is tot mei 2008 nog Commissaris van de Koningin in Friesland. De commissie bestaat verder uit Prof. dr. Suzanne Hulscher, Ton Verbree (oud-burgemeester van Reimerswaal), Jan Heijkoop (waarnemend burgemeester van Oostflakkee) en Prof. dr. Carlo Heip, directeur van onderzoeksinstuten op Texel en in Yerseke.
Over ontpoldering bestaan veel misverstanden. Vooral buiten Zeeland zijn er mensen die denken dat het om een veiligheidsmaatregel gaat. Het draait allemaal om de verdieping van de Westerschelde, die Nederland wordt opgedrongen op basis van het Scheidingsverdrag van 1839. Overigens bestaat er een advies van 3 augustus 2001 (Verdieping van de Westerschelde in volkenrechtelijk perspectief), waarin gesteld wordt dat verdieping weliswaar in overeenstemming is met de bevordering van vrije handel en scheepvaart, maar dat uit het Scheidingsverdrag niet blijkt dat die verdiepingswerkzaamheden een verplichting van Nederland zouden zijn.
Vervolgens is er EU-regelgeving die bepaalt dat de schade aan de natuur die door de verdieping ontstaat moet worden gecompenseerd. Nieuwe natuur maken, dus. Volgens mij heet natuur die de mens maakt ‘cultuur’. Elke vorm van onderwater zetten van land dat niet gebeurt om de veiligheid te vergroten zal tot heftige taferelen leiden in Zeeland.
De commissie moet uiterlijk 1 november 2008 rapporteren. Ik wens ze veel succes.
